O Brasil é conhecido pelo potencial de abrigar a maior diversidade do mundo de espécies de plantas e animais que ainda não foram catalogados pela ciência. Essas descobertas podem sofrer diversos impactos antes de serem encontradas, como aconteceu com a Tovomita cornuta, nova espécie da flora brasileira que foi descoberta na região Norte do país e já é considerada ameaçada de extinção devido à atividade humana no local.
A Tovomita cornuta é uma arvoreta que mede entre 3 e 8 metros de altura e se diferencia das outras espécies principalmente pelo formato de seus frutos, que apresentam pequenas protuberâncias semelhantes a cornos, característica que dá nome à planta. Essa espécie é encontrada exclusivamente em ecossistemas de campinaranas na Amazônia, um tipo de vegetação pouco estudada que se desenvolve em solos arenosos e pobres em nutrientes e ocupa aproximadamente 7% da Amazônia legal.
A pesquisa ecológica inédita, realizada por cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) e da Universidade Federal do Maranhão (UFMA), foi publicada na revista “Acta Botanica Brasilica”, na quarta-feira (16).
O cenário para a nova espécie é preocupante. Entre as quatro áreas de ocorrência encontradas no estudo, duas estão em Unidades de Conservação (UCs) de Uso Sustentável (Reserva de Desenvolvimento Sustentável do Tupé e do Uatumã), mas as outras duas já são consideradas ameaçadas.
A primeira área vem perdendo espaço devido ao crescimento urbano da zona oeste de Manaus, bairro de Ponta Negra. A segunda sofre com a perda de habitat pela criação do lago de Balbina, parte do rio Uatumã, onde foi construída a antiga hidrelétrica de Balbina, considerada um dos maiores desastres socioambientais da Amazônia.
“Nosso estudo descreveu a espécie, analisou sua área de ocorrência e citou as ameaças que a espécie sofre. Agora que sua identidade foi estabelecida, seus usos potenciais poderão ser revelados por meio de estudos futuros, com abordagens científicas específicas para essa finalidade”, explica o pesquisador do INPA e co-autor do estudo Layon Oreste Demarchi.
Ecossistema de campinarana florestada na Reserva de Desenvolvimento Sustentável do Tupé | Foto: Layon Oreste Demarchi/Divulgação
Ainda existem caminhos possíveis para preservar essa e futuras novas espécies que podem ser descritas já ameaçadas de extinção, como observa Layon: “A melhor forma de conservar uma espécie é conservando seu habitat e, nesse sentido, o planejamento urbano na cidade de Manaus, considerando seu zoneamento, com a manutenção de áreas verdes, pode ser uma solução adequada. Outras formas de proteção da espécie, estas em nível do município, envolveriam investigar a sua ocorrência em outras áreas de campinarana e viabilizar a proteção dessas áreas por meio de diferentes categorias de Unidades de Conservação”.
Conhecer a biodiversidade do país e suas potencialidades é um passo importante para diversos setores da sociedade, como geração de fontes de renda, uso medicinal e alimentício. Para o pesquisador, estudos de campo para reconhecimento de novas espécies podem nos levar para “a formulação de políticas públicas que visem formas sustentáveis de desenvolvimento para a região que sejam inclusivas e beneficiem as populações locais”.
Investimento em ciência
A pesquisa foi desenvolvida dentro pelo projeto PELD (Pesquisa Ecológica de Longa Duração), financiado a nível nacional pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e estadual pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (FAPEAM) e executado pelo grupo MAUA (“Ecologia, monitoramento e uso sustentável de áreas úmidas”), do INPA. A expectativa é que o estudo continue para essa e outras espécies.
A descoberta da espécie é resultado de uma pesquisa de campo realizada durante quatro anos. Para o pesquisador, investir em estudos com financiamento de longo prazo, além de fortalecer os institutos de pesquisas, que passam pelo sucateamento dos investimentos federais e pela falta de pessoas devido à escassez de concursos públicos, é o caminho para aumentar o conhecimento botânico brasileiro.
Detalhe da área de ocorrência da espécie Tovomita cornuta durante a estação chuvosa em ecossistema de campinarana florestada na Reserva de Desenvolvimento Sustentável do Uatumã | Foto: Layon Oreste Demarchi/Divulgação“Ainda existem muitas plantas não descobertas na Amazônia e a única maneira de identificarmos e conhecermos mais da nossa flora é por meio da pesquisa de campo intensiva e de estudos taxonômicos detalhados. Deste ponto de vista, a pesquisa ecológica de longo prazo é uma opção de investimento adequada. A descoberta de T. cornuta é um exemplo da relevância do trabalho de campo e destaca como estudos ecológicos e taxonômicos podem interagir para revelar a biodiversidade amazônica”, ressalta o pesquisador.
